Onder andere in de Oprechte Haerlemsche Courant van 26 februari 1699 staat een bericht over de Londensche Coopman, die onder schipper Nicolaes (ook Claes of Klaes) van der Lee van Texel naar Londen was uitgevaren. Ook andere krantenberichten vermelden vertrekken naar en aankomsten in Londen. Samen met de naam van het schip, wijzen deze vermeldingen erop dat het schip in de vaart tussen Nederland en Londen werd ingezet.
Na zijn vertrek uit Amsterdam meldt De Amsterdamse courant van 20 oktober 1699 de aankomst in Londen van Claes van der Lee, afkomstig uit Amsterdam. In november 1699 vertrok Van der Lee vanuit Londen met Amsterdam als bestemming. Het schip bereikte Amsterdam niet.
Op 4 februari 1701 verschenen Adriaen Bordingh, schipper van de OfferKist, en Dirck Jacobsz., schipper van de Twee Vergulde Wolven, voor een notaris. Op verzoek van koopman Pieter Benckendorff verklaarden zij dat zij in november 1699 op de rivier bij Londen de Londensche Coopman hadden gezien, met Nicolaes van der Lee als schipper. Zelf waren zij op 15 november naar Amsterdam vertrokken. Van der Lee was ongeveer acht dagen eerder met dezelfde bestemming uitgevaren.
Wie was Nicolaes van der Lee, de schipper die in 1699 met een zeilschip “Londensche Coopman” tussen Amsterdam en Londen voer?
In Nederlandse archieven komen verschillende vermeldingen voor van personen met de naam Claes, Klaes, Nicolaes of Nicolaas van der Lee. Geen van deze vermeldingen verbindt hen echter aantoonbaar met het beroep van schipper. Daardoor is het lastig, en mogelijk onmogelijk, om vast te stellen wie de schipper van de Londensche Coopman was. Toch iets gevonden, laat het ons dan weten.