Al generaties lang ging er binnen de familie Van der Lee een vaag verhaal rond over een bijzondere steen. Wat die steen precies inhield, wist eigenlijk niemand meer. Er werd gefluisterd over een boot, een veer, en een plek langs het water, maar de details waren in de loop der tijd steeds meer vervaagd. Toch bleef het gevoel bestaan dat er ergens zo’n bijzondere steen moest zijn — eentje met betekenis. Aan de hand van herinneringen en geruchten werd gezocht, in musea, archieven, maar die zoektocht bracht nooit iets concreets aan het licht. Langzaam zakte het verhaal weg naar de achtergrond en raakte de steen uit beeld, alsof hij misschien nooit had bestaan.
Dat veranderde onverwacht in 2022. Toen dook er een oud krantenartikel op over Leendert van der Lee, die in 1896 veerman was op het traject tussen Maassluis en Delft. Wat aanvankelijk een toevallige vondst leek, bleek het begin van een historisch spoor. Dit artikel werd de aanleiding voor een nieuw onderzoek dat uiteindelijk leidde tot de herontdekking én onthulling van de steen — precies op de plek waar ooit het veer vertrok.
Langs de Binnenwatersloot in Delft lagen blauwgrijze hardstenen blokken met inscripties, die de aanlegplaats van de beurtschepen uit Maassluis markeerden. Op de hoek van de Coenderstraat en Buitenwatersloot stond de voormalige herberg De Bolk. Hier lag een steiger voor de trekschuiten.
Het boek “Cultuurhistorische inventarisatie van de trekvaartroute tussen Delft en Maassluis/Vlaardingen” beschrijft dat er bij de steiger een steen lag en er staat ook een foto van deze staan in. Er is ook een aanbeveling: “Het vinden en terugbrengen van de verdwenen hardstenen blokken met de namen van de
plaatsen aan de walkant van de Binnenwatersloot.”
Hoewel er inmiddels veel meer bekend is over de achtergrond van het verhaal — van de veerman Leendert van der Lee tot de locatie van de aanlegplaats in Delft — is de steen zelf nog steeds niet gevonden. Mogelijk is hij in de loop van de tijd verdwenen, verplaatst of simpelweg over het hoofd gezien. Voorlopig blijft het bij een vermoeden en een reeks aanwijzingen. De zoektocht is nog niet ten einde, maar de steen van Maassluis blijft voorlopig onvindbaar.