Dirk van der Lee (1797–1855) en Neeltje Lugtigheid traden op zaterdag 21 september 1822 in het huwelijk. Hij was toen 25 jaar oud, zij 21. Slechts drie maanden later werd hun eerste kind geboren — een aanwijzing dat de zwangerschap mogelijk de aanleiding was voor het huwelijk. Opmerkelijk is dat ook Neeltje zelf enkele maanden na het huwelijk van haar ouders werd geboren, wat doet vermoeden dat ook haar moeder zwanger was voor haar huwelijk.
Het kind dat op 24 december 1822 – de dag voor Kerst – ter wereld kwam, werd levenloos geboren. Iets meer dan een jaar later, op 3 april 1824, werd een zoon geboren: Jan. Hij overleed op jonge leeftijd, op 18 juni 1836, slechts 12 jaar oud. Tijdens zijn korte leven kreeg Jan meerdere broers en zussen. Pieter werd geboren op 20 maart 1826 en overleed op 18 januari 1899 in Delft. Zijn broer Antonie werd geboren op 28 november 1828, maar overleed al op 15 januari 1829, nog geen twee maanden oud. In 1830 volgde opnieuw een tragisch verlies: een volgend kind werd doodgeboren.
Op 9 oktober 1832 werd een zoon geboren: Arend. Later, op 7 januari 1835, werd nog een zoon geboren: Anthonie. Over het verdere leven en overlijden van beide broers is niets met zekerheid bekend. Jan kreeg daarnaast ook een zusje, Antje, geboren op 25 april 1836 in Naaldwijk, maar zij overleed op 9 april 1838, nog geen twee jaar oud. Zijn jongere zus Antke, geboren op 10 september 1838 in Maasland, heeft hij niet meer gekend. Zij leefde nog lang en overleed op 23 maart 1917 in Maassluis. Tot slot werd op 29 mei 1843 nog een zoon geboren, opnieuw Jan genoemd, in Maasland. Deze Jan bereikte een hoge leeftijd en overleed op 29 oktober 1937 in Maassluis.